Decyzją wojewody opolskiego z 1974 roku szkole nadano patrona, którym została dr Maria KujawskaJoanna Piasecka, Państwowe Medyczne Studium Zawodowe w Opolu. Kształcenie wczoraj i dziś, Opole 2013..
Na początku XXI wieku zrodziła się idea powstania, na terenie województwa opolskiego, uczelni kształcącej kadrę medyczną, której brakowało w tym regionie. Z tego zapotrzebowania zrodził się pomysł utworzenia, na bazie Medycznego Studium Zawodowego im. Marii Kujawskiej, nowej uczelni, kształcącej kadry medyczneMaria Dziuba-Pec, Od studium medycznego do wyższej uczelni, (w:) „Indeks. Czasopismo Uniwersytetu Opolskiego”, nr 5–6 (207–208), IX–X 2020, s. 132. [on-line] [dostęp: 2021-01-06]. Po zgromadzeniu stosownych dokumentów został przedłożony do Komisji Akredytacyjnej Ministerstwa Edukacji Narodowej wniosek o utworzenie w Opolu Wyższej Szkoły Medycznej.