Początki uczelni Rozporządzeniem Rady Ministrów z dnia 1 maja 2003 roku na bazie Medycznego Studium Zawodowego w Opolu powstała Państwowa Medyczna Wyższa Szkoła Zawodowa. Początkowo główny trzon kadry naukowej uczelni stanowili dotychczasowi nauczyciele studium, które ostatecznie zakończyło swoją działalność w 2007 roku. Pierwszym rektorem uczelni został w 2003 roku dr hab. Andrzej Steciwko. Strukturę uczelni tworzyły: Instytut Pielęgniarstwa na czele z dyrektorem dr. Ryszardem Kwiecińskim oraz Instytut Położnictwa, którym kierował dr Wojciech Guzikowski. W październiku 2003 roku uczelnia zainaugurowała pierwszy rok akademicki, zaś studia rozpoczęło ponad 300 studentów. W tym samym roku w lipcu oddano do użytku także nowy budynek dydaktyczny. Uroczysta inauguracja miała miejsce 17 października 2003 roku, zaś wykład inauguracyjny pt. Mistrz i uczeń w medycynie wygłosił prof. dr hab. Leszek Paradowski.