Siedlisko i oddziaływania międzygatunkowe thumb|Grądy w rezerwacie przyrody Kamienieckie Wąwozy im. prof. Janiny Jasnowskiej – miejsce występowania najbogatszej populacji kokoryczy drobnej w Polsce Kokorycz drobna rośnie w różnych zbiorowiskach leśnych i zaroślowych na glebach dość zasobnych, próchnicznych, poza miejscami zalegania grubej warstwy słabo rozkładających się liści. Często występuje na zboczach dolin rzek i strumieni oraz na ich dnie, na wypiętrzonych, sporadycznie zalewanych namuliskach. Poza tym jest także częsta na skrajach lasów, skąd opadłe liście zwiewane są przez wiatr. Gleba w miejscach, gdzie rośnie jest zwykle dość wilgotna w okresie wczesnowiosennym, ale często silnie przesuszona późną wiosną i latem. Rośliny dobrze znoszą przymrozki, ale w przypadku wystąpienia wiosną długiego okresu pogody suchej i gorącej pędy nadziemne więdną i w efekcie nie wydają nasion, część roślin także wówczas obumiera.