Bitwa 27 lipca 1778 roku, gdy admirałowi Keppelowi udało się dokonać odcięcia floty francuskiej od Brestu, admirał d'Orvilliers zaatakował – w straży przedniej było 9 liniowców i 1 fregata pod dowództwem adm. de Chartres, zaś w straży tylnej pod dowództwem adm. du Chaffault płynęło 9 okrętów liniowych. We flocie brytyjskiej podzielonej także na trzy części, eskadrą niebieską w straży przedniej dowodził wiceadmirał R. Harland, a tylną eskadrą niebieską admirał Hugh Palliser.
Przy południowo-zachodnim wietrze obie floty podążały kursem równoległym w odległości od 6 do 10 mil od siebie. O godzinie 9.00 flota francuska wykonała zwrot o 180 stopni chcąc dostać się do Brestu. Anglicy jednak też wykonali zwrot, wreszcie po dwóch godzinach okręt flagowy HMS Victory otworzył ogień do flagowego okrętu francuskiego La Bretagne, uzbrojonego w 110 dział. Jednak pierwsze starcie, w tym straży przednich, nie dało większych rezultatów.