Wybory parlamentarne zakończyły się porażką socjaldemokratów, którzy ponownie ulegli chadekom. Martin Schulz uzyskał jeden z mandatów poselskich, które przypadły jego ugrupowaniu. Socjaldemokraci pod jego przywództwem ostatecznie przystąpili do rozmów koalicyjnych z CDU/CSU, zakończonych podpisaniem wstępnego porozumienia. 13 lutego 2018, wkrótce po jego ogłoszeniu, Martin Schulz ustąpił z funkcji przewodniczącego partii.
W 2021 nie kandydował w wyborach federalnych. Wcześniej (w 2020) został przewodniczącym Fundacji im. Friedricha Eberta.
Odznaczenia i wyróżnienia Ordery i odznaczenia Krzyż Komandorski Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec (2006) Krzyż Wielki II klasy Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec (2016) Wielka Złota Odznaka Honorowa z Gwiazdą za Zasługi dla Republiki Austrii (2008) Oficer Legii Honorowej (Francja, 2010) Krzyż Wielki Orderu Zasługi Republiki Włoskiej (2012) Order Podwójnego Białego Krzyża II klasy (Słowacja, 2014) Wielka Gwiazda Odznaki Honorowej za Zasługi dla Republiki Austrii (2015) Krzyż Wielki Orderu Wyzwoliciela San Martina (Argentyna, 2016) Krzyż Wielki Orderu Wolności (Portugalia, 2017)