Druga generacja kompaktowego modelu, podobnie jak poprzednik, została skonstruowana w europejskim centrum rozwojowym Hyundaia w Niemczech. Samochód otrzymał zupełnie nowe, bardziej awangardowo ukształtowane proporcje nadwozia zgodnie z nowym językiem stylistycznym Fluidic Sculpture.
Pojazd charakteryzował duży, sześciokątny wlot powietrza, duże strzeliste reflektory, agresywnie nakreślone tylne lampy oraz spojler dachowy. Miesiąc po prezentacji pierwszych zdjęć, światowy debiut drugiej generacji Hyundaia i30 odbył się podczas targów motoryzacyjnych we Frankfurcie w październiku 2011 roku.
Podobnie jak w przypadku poprzednika, początkowo gamę nadwoziową utworzył 5-drzwiowy hatchback, z kolei kilka miesięcy później, w marcu 2012 roku podczas targów motoryzacyjnych w Genewie zaprezentowana została wersja kombi. Trzecim wariantem został 3-drzwiowy hatchback o przydomku i30 Coupe, który zadebiutował we wrześniu 2012 roku. Samochód charakteryzował się innym wyglądem przedniego wlotu powietrza i zadartą ku górze linią szyb.
Lifting W 2014 roku Hyundai i30 przeszedł restylizację. Przemodelowana została osłona chłodnicy, zyskując poprzeczny układ, a także zastosowane zostały nowe wzory felg aluminiowych.