Statki transportowały żołnierzy niemieckiej 15 Dywizji Pancernej, sprzęt i zaopatrzenie, w tym amunicjęSpotykana jest informacja o 34 000 ton ładunku, lecz budzi ona wątpliwości – według notatki redakcji w , statki o takiej pojemności miały znacząco mniejszą nośność. Z kolei podaje 3500 ton.. Konwój eskortowany był przez trzy niszczyciele: duży „Luca Tarigo” typu Navigatori, będący okrętem flagowym eskorty, oraz dwa średniej wielkości: „Lampo” i „Baleno”. Dowódcą „Luca Tarigo” i całej eskorty był kmdr. por. , a od największego okrętu konwój ten znany był następnie w literaturze jako konwój Tarigo.
Rejs konwoju został przedłużony na skutek sztormu w nocy 14/15 kwietnia, który spowodował jego rozproszenie, oraz kolejnego sztormu rano 15 kwietnia koło Sycylii. Konwój został po południu 15 kwietnia, o godz. 13:45, odkryty niedaleko Tunezji przez samolot rozpoznawczy Martin Maryland z 69 dywizjonu RAF, po czym kolejny Maryland o 14:22 zaktualizował jego położenie i kurs. Na skutek tego o godz. 18 lub według innych informacji, 19:25, wysłano w morze zespół K celem jego przechwycenia. Samolot rozpoznawczy został dostrzeżony przez Włochów i zażądali oni wsparcia lotniczego, które jednak nie zostało udzielone (wyleciały tylko dwa bombowce Savoia-Marchetti SM.79, lecz zawróciły na skutek złej pogody).