W 2008 zwyciężyła w silnie obsadzonym turnieju Atatürk Masters w Stambule, po raz drugi zdobyła tytuł indywidualnej mistrzyni Chin oraz osiągnęła największy sukces w karierze, zdobywając w Nalczyku tytuł wicemistrzyni świata (w finale uległa Aleksandrze Kosteniuk)Women’s World Championship 2008.. W 2009 podzieliła II m. (za Humpy Koneru, wspólnie z Eliną Danielian) w pierwszym turnieju cyklu FIDE 2009/2010 Grand Prix, rozegranym w Stambule. W 2010 zwyciężyła w Kuala Lumpur oraz w trzecim turnieju cyklu FIDE Grand Prix, rozegranym w Ułan Bator. W tym samym roku zdobyła w Antiochii tytuł mistrzyni świata, w finale pokonując Ruan Lufei. Dzięki temu sukcesowi otrzymała tytuł „Sportsmenki Roku 2010 w Chinach”Women’s World Champion Hou Yifan – Sportsperson of the Year in China.. W 2011 obroniła tytuł mistrzyni świata, zwyciężając w Tiranie Humpy Koneru w stosunku 5½ – 2½WWCC R08: Draw, Hou Yifan retains World Championship title.. W 2012, w VII rundzie turnieju Gibraltar Chess Festival, odniosła zwycięstwo nad Judit Polgár, które zyskało miano „historycznego”, gdyż Węgierka, nie grająca w turniejach z udziałem kobiet (z wyjątkiem rozegrania kilku pojedynczych partii z kobietami w turniejach otwartych), od połowy lat 90.