Biografia Urodził się w 470 lub 469 p.n.e. Był synem kamieniarza i rzeźbiarza Sofroniskosa i akuszerki Fainarete. Mieszkali w Alopece – ateńskim demie asty (dzielnicy w obrębie miejskiej części miasta). Jego rodzina nie była skrajnie uboga, ale też z pewnością nie należała do zamożnych i Sokrates nie mógł twierdzić, że pochodzi z rodu szlacheckiego jak Platon. Za młodu Sokrates otrzymał edukację adekwatną do swojego statusu społecznego. W połowie V wieku p.n.e. wszyscy ateńscy obywatele płci męskiej byli kształceni w zakresie pisania i czytania. Sofroniskos zadbał jednak, by jego syn uzyskał również pogłębioną formację kulturową, obejmującą poezję, muzykę oraz ćwiczenia fizyczne. W dialogach Platona i pismach Ksenofonta odnajdujemy obraz Sokratesa jako jednostki gruntownie obeznanej z poezją, uzdolnionej muzycznie i swobodnie poruszającej się w przestrzeni gimnazjonu.
Zgodnie z ateńską tradycją ojciec przekazał mu również rzemiosło, choć Sokrates nie wykonywał go regularnie. Zamiast tego spędzał dni na agorze - ateńskim forum handlowo-politycznym - prowadząc dysputy z Ateńczykami.