Kilka lat wcześniej rozpoczął działalność jako niezależny dziennikarz, pisząc dla różnych gazet i relacjonując jako reporter wydarzenia z pierwszej i drugiej wojny indochińskiej (wietnamskiej) oraz z wojny koreańskiej. Podczas drugiej wojny wietnamskiej doznał ciężkiego zatrucia gazem bojowym „Agent Orange”. Przyjmując ofertę związku pisarzy, podjął zatrudnienie w Pekińskim Wydawnictwie Literatury Obcojęzycznej, spędzając w Chinach łącznie dwa lata.
Po odbyciu w latach 1964–1980 wielu podróży do Azji Wschodniej (m.in. do Laosu, Kambodży, Wietnamu, Korei i Chin) powrócił do Weimaru. Tutaj w latach 1971–1983 sprawował funkcję dyrektora Związku Literatów Niemieckich Turyngii (w obwodzie Erfurt). W roku 1974 ożenił się z Renate Stumpf. W roku 1995 Thürk zrezygnował z członkostwa w Centrum PEN (Wschód).