Produkcja Początki Producent filmowy Arthur P. Jacobs razem z Johnem Lee Thompsonem wykupili prawa do ekranizacji powieści Pierre′a Boulle′a w 1963 roku. Pracę nad scenariuszem adaptacji powierzono Rodowi Serlingowi, lecz gotowy scenariusz wraz z rysunkami koncepcyjnymi został odrzucony przez wszystkie większe studia filmowe. Po informacji, że główną rolę w filmie ma zagrać ówczesna gwiazda Hollywood, Charlton Heston, na ekranizację powieści zgodził się Richard Zanuck ze studia Fox.
Scenariusz Roda Serlinga został jednak odrzucony z powodu zbyt wysokich kosztów produkcji, które studio musiałoby ponieść, przedstawiając zaawansowaną technologicznie małpią cywilizację. Schaffner zatrudnił scenarzystę Michaela Wilsona, który zaproponował przedstawienie małp jako cywilizacji bardziej prymitywnej. Najbardziej rozpoznawalną scenę filmu, czyli zniszczoną Statuę Wolności, kilkukrotnie zmieniano w trakcie trwania zdjęć. W jednej z wersji miała ona być zakopana po czubek nosa w środku dżungli, podczas gdy inna przedstawiała Statuę rozpadniętą na kawałki. mały|Kim Hunter w charakteryzacji. Jednym z warunków, jakie postawił Fox twórcom filmu, była małpia charakteryzacja, która musiała być wiarygodna i naturalna. Aby przekonać studio do swojej wizji, producenci nakręcili krótką scenę testową, używając wczesnej wersji małpich masek.