Nazewnictwo Poniżej podano w kolejności chronologicznej występujące w źródłach nazwy kanału: 1844 Elbing-Osteroder Kanal 1845 Elbing – Deutsch Eylau – Osteroder Kanal 1845 Osterode-Elbinger Kanal 1846 Oberländischer Kanal 1861 Elbing-Oberländischer Kanal 1863 Elbinger – Oberlandische KanalOdwieczny spór samorządowców. Kanał Elbląski czy Ostródzko – Elbląski? 1880 Kanał Elbląsko-Mazurski 1882 Kanał Mazurski 1885 Kanał Elblągski 1893 Kanał Elblągsko-Oberlandski 1896 Kanał Górnolądowy 1902 Oberländer Kanal 1923 Kanał Staropruski 1928 Kanał Oberlandzki 1929 Oberland-Kanal 1931 Kanał Elbląg – Wyżyna 1931 Kanał Warmijski (Warmiński) 1947 Kanał Elbląsko-Ostródzki III 1949 Kanał Elbląski 1949 Kanał Ostródzko-Elbląski 1959 Kanał Druzeński
Oficjalnym dokumentem określającym nazwy dróg wodnych w Polsce jest urzędowy wykaz hydronimów, opracowany przez Komisję Standaryzacji Nazw Geograficznych. Znajdziemy tam trzy nazwy dla poszczególnych odcinków tego szlaku wodnego: Kanał Elbląski – nazwa odcinka od jeziora Drwęckiego do jeziora Druzno Kanał Iławski – nazwa odcinka od Miłomłyna przez Jezioro Karnickie i jezioro Dauby do jeziora Jeziorak Kanał Ostródzki – nazwa odcinka od Ostródy przez Jezioro Pauzeńskie do jeziora Szeląg Wielki i Szeląg MałyKanał Elbląg-Ostróda - jaka nazwa obowiązuje