Druga generacja Sportage przeszła obszerną metamorfozę, zyskując smuklejsze, zaokrąglone nadwozie z wyraźnie zarysowanymi nadkolami. Pojazd stał się też wyraźnie przestronniejszy, odchodząc od terenowego charakteru poprzednika na rzecz lepszego przystosowania do poruszania się w warunkach miejskich.
Projekt deski rozdzielczej został zaprojektowany z wykorzystaniem bardziej, niż w przypadku poprzednika, materiałów wykończeniowych. Prostokątny, wertykalny układ konsoli centralnej wzbogacono srebrnymi wstawkami oraz prostokątnie ukształtowanymi przyrządami. Samochód oferował relatywnie bogate wyposażenie standardowe, obejmujące m.in. sześć poduszek powietrznych, systemy ABS i ESP czy elektryczne sterowanie szyb wraz z lusterkami.
Restylizacje W 2007 roku Kia Sportage drugiej generacji przeszła pierwszą, drobną restylizację nadwozia. Samochód zyskał czarne wkłady reflektorów i nowy wzór atrapy chłodnicy, a także objęto go 7-letnim pakietem gwarancyjnym. Aby zaspokoić duże zainteresowanie w Europie, producent zdecydował się uruchomić produkcję w nowo powstałych zakładach w słowackiej Żylinie.