miejscem geometrycznym punktów wskazujących stan układu trójfazowego jest linia w przestrzeni lub punkt na płaszczyźnie wykresu (w warunkach izochorycznych nie może ulegać zmianie żaden z pozostałych dwóch parametrów).
W przypadku układów niejednorodnych liczba stopni swobody jest zależna od liczby faz i liczby składników. Może być określona na podstawie reguły faz Gibbsa.
Funkcje stanu
Funkcje, których wartości zależą wyłącznie od parametrów stanu, nazywa się funkcjami stanu.
Najlepiej zdefiniowaną funkcją stanu jest energia wewnętrzna
gdzie – parametry stanu.
Energia wewnętrzna układu, zależna wyłącznie od parametrów stanu, jest sumą energii: jąder wszystkich atomów, wchodzących w skład układu (bardzo dużą, ale przeważnie niezmienną w czasie reakcji chemicznych), elektronów (wiążących, niewiążących i swobodnych); w szczególnych wypadkach również innych cząstek elementarnych, drgań atomów w cząsteczkach (zobacz np. drganie charakterystyczne), rotacji cząsteczek (zobacz np. spektroskopia rotacyjna), oddziaływań między atomami w cząsteczkach i między cząsteczkami.