W Polsce początki myślenia antropologicznego w badaniach nad tańcem znaleźć można w pracach Kazimierza Moszyńskiego i Cezarii Baudouin de Courtenay Ehrenkreutz Jędrzejewiczowej.
Historia dyscypliny Początki Antropologia tańca jako wyodrębniona dziedzina badawcza zaczęła kształtować się w latach 70. XX wieku. Kluczową rolę odegrały wtedy badania nad tańcem jako formą komunikacji kulturowej, a nie wyłącznie ekspresją artystyczną. Adrienne Kaeppler zaproponowała analizę tańca jako systemu znaków kulturowych, porównywalnego do języka. Zrewolucjonizowało to sposób patrzenia na taniec w kontekście antropologicznym. Jej podejście postulowało badanie tańca w jego „rdzennym” kontekście kulturowym, z uwzględnieniem lokalnych norm, wartości i znaczeń przypisywanych ruchowiKaeppler, A. (1978). Dance in Anthropological Perspective. Annual Review of Anthropology, 7..