Kierownictwo związku thumb|Tablica upamiętniająca śmierć Hanki Sawickiej, Jana Strzeszewskiego i Tadeusza Olszewskiego na kamienicy przy ul. Mostowej 2 w Warszawie Kolejnymi Przewodniczącymi związku byli: Hanka Sawicka, Janek Krasicki oraz Zofia Jaworska. Pierwszym dowódcą oddziałów bojowych był Tadeusz Olszewski ps. Zawisza. Wcześniej był on komendantem Gwardii Ludowej w Bródnie, zginął 18 marca 1943 roku. Po jego śmierci funkcję dowódcy objął na krótko Tadeusz Domański ps. Tadek jednakże został on aresztowany przez Niemców w maju 1943 roku. Od tego momentu dowództwo przejął Mirosław Krajewski ps. Pietrek. Wszyscy oni z wyjątkiem Jaworskiej zginęli w walce z okupantem.
Działalność powojenna thumb|Bolesław Bierut na Krajowym Zlocie ZWM, 21–22 VII 1946 r. thumb|Pomnik ZWM na Cytadeli w Poznaniu thumb|Nieistniejący już pomnik poświęcony 35-leciu powstania ZWM w Kutnie Po wojnie ZWM współuczestniczył w tworzeniu i obronie systemu „władzy ludowej” – m.in. bojówki ZWM brały udział w tłumieniu młodzieżowych demonstracji antykomunistycznych w grudniu 1945 r. w Łodzi oraz w kwietniu 1946 r. w Szczecinie i napadach na chłopów w związku z przymusowym ściąganiem kontyngentów. Członkowie ZWM byli w tych okolicznościach częstym obiektem ataków podziemia antykomunistycznego.