Historia Początki: 1996–2000 mały|244x244px|Jeden z wcześniejszych koncertów Benningtona z Grey Daze, 1994 rok W wieku siedmiu lat młody Rob Bourdon uczył się grać na pianinie, jednak zobaczywszy koncert Aerosmith zafascynował się perkusją. Jego matka znała się z perkusistą grupy, Joeyem Kramerem, który zgodził się nauczyć chłopca grać na instrumencie. W szkole średniej Agoura High School w mieście Agoura Hills Bourdon zaprzyjaźnił się z Mikiem Shinodą oraz Bradem Delsonem. Bourdon i Delson utworzyli swój pierwszy zespół Relative Degree, który grał covery znanych, rockowych utworów z elementami funku i rapu. Formacja rozpadła się, jednak przyjaciele postanowili nie rezygnować z muzyki. Zaoferowali Shinodzie utworzenie nowego zespołu, na co ten zgodził się. Bourdon został perkusistą, Delson gitarzystą, a Shinoda raperem. Rozpoczęli oni poszukiwania innych członków do swojej formacji. Shinoda zaczął studiować na w Pasadenie, gdzie zaprzyjaźnił się z DJ-em amatorem, Joem Hahnem, nazywanym „Mr. Hahn”. Namówił go na dołączenie do grupy. Z kolei Delson poznał na Uniwersytecie Kalifornijskim basistę Dave’a Farrella, lepiej znanego jako „Phoenix” i zaoferował mu dołączenie do zespołu, na co ten przystał. Ostatnim członkiem został wokalista Mark Wakefield, szkolny znajomy Shinody.