U torfowca błotnego są trójkątne lub trapezowe, szerzej otwarte po stronie brzusznej, u torfowca środkowego są owalne lub trójkątno-owalne, zamknięte po stronie grzbietowej listka i otoczone grubymi ścianami po stronie brzusznej, przez co ich światło znajduje się w środkowej części listka.. Torfowiec nastroszony na znacznie cieńszą korę łodyżki od torfowca błotnego, u którego może być dostrzegalna nawet gołym okiem bądź przy pomocy lupy w terenie. Ponadto różnią się kształtem i budową listków łodyżkowych – u S. palustre są najczęściej łopatkowate i mają listewki w komórkach wodnych położonych w górnej części listka, u S. squarrosum najczęściej językowate i nie mają listewek. Torfowiec błotny miewa końce listków gałązkowych odgięte zwykle tylko u form cienistych, podczas gdy u torfowca nastroszonego końce tych listków są niemal zawsze wyraźnie odgięte (wyjątkiem bywają okazy rosnące w górach).