Liczba województw (w Rzeczpospolitej Obojga Narodów) 1582–1634 – 34 (+ 1 księstwo, 1 biskupstwo, 1 ziemia) 1634–1660 – 35 (+ 1 księstwo, 1 biskupstwo, 1 ziemia) 1660–1717 – 33 (+ 1 księstwo, 1 biskupstwo, 1 ziemia) 1717–1768 – 33 (+ 1 księstwo, 1 biskupstwo) (w Księstwie Warszawskim w miejsce województw wprowadzono departamenty) 1815–1837 (Królestwo Polskie) – 8 (w Królestwie Polskim w latach 1837–1915 w miejsce województw wprowadzono gubernie) 1922–1939 – 16 (w tym województwo śląskie posiadające autonomię, +1 miasto wydzielone) 1944–1945 – 10 (w tym województwo śląskie posiadające autonomię, +2 miasta wydzielone) 1945–1946 – 11 (+2 miasta wydzielone) 1946–1950 – 14 (+2 miasta wydzielone) 1950–1975 – 17 (+2 miasta wydzielone, od 1954 5 miast wydzielonych) 1975–1998 – 49 od 1 stycznia 1999 – 16
Stan aktualny – 16 województw
Reforma administracyjna, która weszła w życie 1 stycznia 1999, ustanowiła 16 nowych województw. Celem tej reformy było utworzenie większych regionów, które mogłyby konkurować z innymi regionami po wstąpieniu do Unii Europejskiej (zobacz: NUTS). Dotychczasowe województwa były zbyt małe, by efektywnie wykorzystywać środki finansowe.