W trakcie I wojny światowej, posuwające się na wschód wojska niemieckie przebudowały, podobnie jak i większość innych odcinków, szlak ten na normalnotorowy (europejski rozstaw 1435 mm). 1965 – elektryfikacja odcinka Częstochowa Stradom – Liswarta 1973 – elektryfikacja odcinków Liswarta – Lubliniec oraz Koniecpol – Częstochowa Stradom, 1974 – elektryfikacja odcinka Kielce – Koniecpol.
Obecnie na całym przebiegu linia jest dwutorowa i zelektryfikowana. W 2007 wyremontowano jeden tor odcinka Częstochowa Gnaszyn – Jawornica (przedmieścia Lublińca), dzięki czemu pociągi jadące z Lublińca do Częstochowy mogą rozwijać prędkość nawet do 120 km/h. Kolej Herbsko-Kielecka ma ważne znaczenie dla ruchu towarowego, ruch pasażerski jest głównie prowadzony natomiast na odcinku Częstochowa – Lubliniec, który jest wykorzystywany przez pociągi relacji Wrocław – Warszawa.
Połączenia osobowe Relacje pociągów: osobowych: Kielce Główne – Włoszczowa – Częstochowa Stradom, Częstochowa Osobowa – Lubliniec/Opole Główne/Wrocław Główny, Lubliniec – Częstochowa – Piotrków Tryb.