Do prekursorów tego gatunku można też zaliczyć powiastkę filozoficzną Zadig Woltera, której tytułowy bohater dokonuje podobnych popisów rozumowania.

Poe mógł także czerpać inspirację z własnych wcześniejszych dzieł, takich jak esej Maelzel's Chess Player (w którym Poe próbował zdemaskować zasadę działania rzekomego automatu grającego w szachy) oraz opowiadanie komediowe Three Sundays in a Week (w którym główny bohater, dzięki swemu sprytowi, wykonuje na pozór niemożliwe zadanie). Główny zwrot akcji mógł być zainspirowany reakcją tłumu na orangutana, którego pokazano w Masonic Hall w Filadelfii w lipcu 1839 roku.

Nazwisko Dupina zostało być może zaczerpnięte z opowiadań publikowanych w 1828 roku w Burton's Gentleman’s Magazine pod tytułem Nieopublikowane fragmenty z życia Vidocq, francuskiego ministra policji. W tych opowiadaniach również pojawia się analityk rozwiązujący zagadki morderstw, a także ofiara z gardłem podciętym tak brutalnie, że głowa niemal całkowicie oddziela się od reszty ciała. W noweli Poego Dupin wspomina o Vidocqu, określając go z pewnym lekceważeniem jako „dobrego zgadywacza”.

Historia publikacji