Także w SLD sekretarz generalny należał obok przewodniczącego i wiceprzewodniczących do najwyższych władz partii; wraz ze swoim zastępcą był pierwszoplanowym uczestnikiem prac Krajowego Komitetu Wykonawczego, z którego wyłączony był przewodniczący i jego zastępcy. W nowo utworzonej w 1994 Unii Wolności zadaniem sekretarza generalnego była koordynacja prac sekretariatów krajowych, pełniących opozycyjny nadzór resortów rządu Waldemara Pawlaka. W Nowoczesnej sekretarzowi generalnemu powierzono tworzenie i koordynację struktur terenowych oraz współprowadzenie kampanii wyborczej. Koordynacją struktur terenowych i prowadzeniem działań wyborczych zajmował się również po 2021 sekretarz generalny PiS, który w 2024 był pozostającym w cieniu zaufanym współpracownikiem prezesa Jarosława Kaczyńskiego.
W SLD sekretarz generalny był obok przewodniczącego wybierany przez Kongres. W PO wyłaniany był wraz z wiceprzewodniczącymi i skarbnikiem przez Radę Krajową na wniosek przewodniczącego. W Nowoczesnej był powoływany i odwoływany samodzielnie przez przewodniczącego partii.