W 1985 roku zespół odbył długie trasy koncertowe po Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, nagrywając jednocześnie kolejny album studyjny, The Queen Is Dead.
Spór prawny z Rough Trade opóźnił wydanie The Queen Is Dead o prawie siedem miesięcy (został ukończony w listopadzie 1985 roku), a Marr zaczynał odczuwać stres związany z wyczerpującym harmonogramem tras koncertowych i nagrań zespołu. Później powiedział NME: „To, że byłem w gorszym stanie, to nie była połowa problemu: byłem bardzo chory. Kiedy trasa faktycznie się skończyła, wszystko stawało się trochę… niebezpieczne. Po prostu piłem więcej, niż byłem w stanie udźwignąć”. Tymczasem Rourke został zwolniony z zespołu na początku 1986 roku z powodu uzależnienia od heroiny, choć wkrótce został ponownie do niego przyjęty. Pomimo nieustającego sukcesu, osobiste różnice w zespole – w tym coraz bardziej napięte stosunki między Morrisseyem i Marrem – sprawiły, że zespół był o krok od rozpadu.