Samo występowanie objawów takich jak ból wywołany dotykiem nie wystarcza do określenia bólu jako neuropatycznego, jeżeli nie istnieją podstawy do stwierdzenia odpowiedniego uszkodzenia lub choroby układu somatosensorycznego; ból nocyplastyczny – ból wynikający ze zmienionej nocycepcji mimo braku jednoznacznych dowodów na rzeczywiste lub zagrażające uszkodzenie tkanki powodujące aktywację obwodowych nocyceptorów oraz braku dowodów na uszkodzenie lub chorobę układu somatosensorycznego wyjaśniające ból.
W 2021 roku zaproponowano kryteria kliniczne pozwalające określać prawdopodobieństwo udziału mechanizmu nocyplastycznego w przewlekłym bólu układu mięśniowo-szkieletowego. Kryteria te nie stanowią jednak uniwersalnego testu diagnostycznego dla wszystkich postaci bólu nocyplastycznego.
Mechanizmy nocyceptywne, neuropatyczne i nocyplastyczne mogą współwystępować. Klasyfikacja mechanistyczna nie jest więc podziałem wszystkich przypadków bólu na trzy wzajemnie wykluczające się grupy.
Ze względu na czas trwania
Ze względu na czas trwania i przebieg rozróżnia się między innymi ból ostry i ból przewlekły.