16 drużyn z 96, które zakwalifikowały się do turnieju finałowego, zostały podzielone na cztery grupy. Awans z każdej grupy wywalczały dwie najlepsze drużyny. W drugiej rundzie osiem drużyn zostało rozdzielonych na dwie grupy. Zwycięzcy grup z rundy drugiej grali w finale, natomiast drużyny z drugich miejsc grały mecz o trzecie miejsce.
Według niektórych polskich źródeł były to pierwsze mistrzostwa, na których rozdano cztery komplety medali: złote, srebrne pozłacane, srebrne i brązowe, informacja ta jednak nie jest potwierdzana przez FIFAhttps://www.fifa.com/en/tournaments/mens/worldcup/articles/grzegorz-lato-poland-1974.
Składy drużyn
Stadiony Berlin Zachodni, Olympiastadion Dortmund, Westfalenstadion Düsseldorf, Rheinstadion Frankfurt nad Menem, Waldstadion Gelsenkirchen, Parkstadion Hamburg, Volksparkstadion Hanower, Niedersachsenstadion Monachium, Olympiastadion Stuttgart, Neckarstadion
Kwalifikacje