W rzeczywistości stanowią konieczność w sytuacji religii, której podstawową zasadą i wyróżnikiem jest stosowanie się do religijnych norm postępowania, a normy te w zderzeniu z rzeczywistością prowadzić mogą do marginalizacji ją wyznających. Karą za nieprzestrzeganie roku szabatowego jest wygnanie.
Łukasz Niesiołowski-Spanò zaproponował by początki instytucji roku szabatowego widzieć w prawie zwalniającym mieszkańców prowincji Jehud, w epoce perskiej, z pracy na ziemi należącej do świątyni jerozolimskiejŁ. Niesiołowski-Spanò, 'The Sabbatical Year Legislation and Temple Land Possession: Remarks on Socio-economic Legislation of the Hebrew Bible during the Persian period', Journal of the Economic and Social History of the Orient 68, 5-6 (2025), 514–535.
Zakaz uprawiania ziemi i zbierania plonów Księga Wyjścia mówi:
Księga Kapłańska powtarza i uściśla ten nakaz.