Odegrał kluczową rolę w założeniu regionalnej Izby Rolniczej Dolnej Austrii, zostając jej sekretarzem i dyrektorem, a także w powstanie Związku Rolniczego i Instytutu Ubezpieczeń Robotników Rolnych, w organizowaniu nowej polityki rolnej Dolnej Austrii i w tworzeniu podwalin pod korporacyjną organizację rolnictwa. Był przedstawicielem Austrii na Międzynarodowym Kongresie Rolniczym, gdzie jego unikalne pomysły uczyniły go znanym na arenie międzynarodowej. Był postrzegany jako nieoficjalny przywódca austriackiego chłopstwa. 1 października 1930 roku został mianowany prezesem Kolei Federalnych, największej korporacji przemysłowej w Austrii. Tam nawiązał kontakt ze wszystkimi gałęziami krajowego przemysłu. W marcu 1931 roku został mianowany federalnym ministrem rolnictwa i leśnictwa.
thumb|left|Engelbert Dollfuß (pierwszy od lewej w górnym rzędzie) ze swoim rządem (1932) 20 maja 1932 roku został kanclerzem Austrii, stając na czele prawicowej koalicji, która miała przewagę zaledwie jednego głosu. Z czasem zdobywał jednak coraz większą władzę. W marcu 1933 roku doprowadził do rozwiązania austriackiego parlamentu, wykorzystując kryzys polityczny wywołany nieprawidłowością w procedurze głosowania.