W Polsce (poza aglomeracją warszawską i gdańską) właściwie nie występowały wysokie perony oraz nie było planów ich budowy, więc wprowadzanie niskopodłogowych EZT stało się istotne dla zamawiających nowy tabor. Pesa wyszła temu naprzeciw projektując Elfa oraz Acatusa II, które są dostosowane do bezstopniowej obsługi peronów wysokości 550/760 mm nad PGS. W procesie projektowania rodziny Elf brał udział 110-osobowy zespół inżynierów Pesy, a ponadto inżynierowie poddostawców i pracownicy naukowi krajowych uczelni technicznych. Producent projektując nowy model wzorował się na pojazdach zagranicznej konstrukcji – Talent 2 i Desiro ML.
Zamówienia thumb|27WE-001 dla SKM Warszawa w hali produkcyjnej 22 grudnia 2009 – podpisanie umowy na dostawę 8 EZT typu 22WE dla UM województwa śląskiego, 15 marca 2010 – podpisanie umowy na dostawę 13 EZT typu 27WE dla SKM Warszawa, 17 sierpnia 2010 – podpisanie umowy na dostawę 4 EZT typu 34WE dla UM województwa świętokrzyskiego, 20 stycznia 2011 – podpisanie umowy na dostawę 16 EZT typu 22WEe dla UM województwa mazowieckiego, 8 lutego 2011 – podpisanie umowy na dostawę 22 EZT typu 22WEa dla UM województwa wielkopolskiego, 30 marca 2011 – podpisanie umowy na dostawę 1 EZT typu 22WEb dla UM województwa śląskiego, 7 listopada 2011 – podpisanie umowy na dostawę 1 EZT typu 21WE dla UM