Samochód był skonstruowany wokół rozwijanych przez TAG Electronics elektronicznych systemów dozwolonych regulaminem na sezon 1993. Po nieudanym eksperymencie z systemem aktywnego zawieszenia w 1992 roku (model MP4/7B) McLaren we współpracy z TAG zdecydował się wprowadzić to udogodnienie na rok 1993. Zdecydowano się również na wprowadzenie kontroli trakcji. Senna krytykował później system kontroli trakcji, mówiąc, że nie lubi sytuacji, gdy "komputery jadą za niego". Andretti z kolei miał duże problemy z dostosowaniem się do samochodu z takimi systemami.
Na zawieszenie składały się podwójne wahacze i popychacze poruszane przez znajdujące się wewnątrz sprężyny śrubowe, amortyzatory i siłowniki.
Kierowcy Problemem McLarena była nie tylko kwestia rozwiązania problemu braku dostawcy silników, ale także kierowców. Początkowo mówiono, że lider zespołu i trzykrotny mistrz świata, Ayrton Senna, chce przejść do Williamsa. Jednak gdy do tego zespołu przyszedł Alain Prost, zażądał on klauzuli, w której zastrzegł, że nie będzie jeździć w jednym zespole z Senną, stało się więc jasne, że Senna nie zostanie kierowcą Williamsa. Senna zatem po krótkim teście samochodu Penske Emersona Fittipaldiego (ścigającego się w IndyCar) spędził urlop w Brazylii, po czym powrócił do zespołu, ale jego żądania finansowe były wyższe niż kiedykolwiek.