Jako iż postać Nansena była wzorowana na malarzu Emilu Nolde, fikcyjna linia fabularna dzieła nabiera autentycznościhttp://www.henning-schroeder.de/docs/projektor/deutsch.htm.
Rodzice Siggiego oczekują od niego bezwzględnego posłuszeństwa. Ten jednak nie chce się podporządkować i czuje się bardziej związany z malarzem Maxem Ludwigiem Nansenem. Tylko w pracowni artysty ma on poczucie bezpieczeństwa i miłości. Po wojnie rozwija się u niego odruch nerwowy, który, jak twierdzą psycholodzy w książce, jest halucynacyjną reakcją obronną i wiąże się z obsesją mającą źródło w przeszłości. Chłopak poza tym panicznie boi się ojca, a będąc przez niego odtrąconym, znajduje pomocną rękę tylko u malarza i jego starszej siostry Hilke.
Główne postacie Siggi Jepsen – narrator Jens Ole Jepsen – ojciec Siggiego, posterunkowy policji Max Nansen – malarz ścigany przez nazistów, wzorowany na ekspresjoniście Emilu Nolde Gudrun Jepsen – matka Siggiego Klaas – brat Siggiego Hilke – siostra Siggiego
Przekład na język polski Autorem polskiego przekładu, wydanego w 1971 r. przez oficynę Czytelnik, jest Andrzej Ściegienny. W 1994 r.