Powstały w trakcie walk pożar Luoyangu sprowadził do niego Dong Zhuo, i wraz ze swoimi weteranami stał się on panem sytuacji. 25 września Dong Zhuo odnalazł błąkającego się w górach na północ od stolicy cesarza i jego młodszego brata, Liu Xie (189 – 220), a następnie wkroczył do miasta. Kiedy najwyżsi urzędnicy przeciwstawiali się temu krokowi, odpowiedział im, że są wprawdzie najwyższymi ministrami, ale nie potrafili nawet utrzymać w porządku cesarskiego domu i sprawili, iż cesarz stał się bezdomnym włóczęgą.
Niemal natychmiast po opanowaniu stolicy Dong Zhuo zaczął przygotowywać grunt pod detronizację Liu Biana i wprowadzenie na tron cesarski Liu Xie. Yuan Shao, który się temu sprzeciwiał, uciekł ze stolicy już 26 września. 28 września Liu Bian został zmuszony do abdykacji na rzecz swojego przyrodniego brata, a dwa dni później cesarzowa He została otruta przez Dong Zhuo. Ten próbował ustanowić swój rząd, przywołując lub wręcz zmuszając do przybycia do stolicy uczonych znanych ze swojej opozycji wobec rządów eunuchów, w tym Cai Yonga, który niegdyś został przez nich wygnany, a teraz stał się głównym doradcą Dong Zhuo. On sam początkowo zadowolił się tytułem ministra robót (sigong) oraz markiza powiatu Mei, swoim podwładnym nadając średniej rangi stopnie wojskowe.