Tadeusz Sobolewski w retrospektywnej recenzji z 2019 roku, niedługo po zabójstwie prezydenta Gdańska Pawła Adamowicza, podkreślał iż „jesteśmy wciąż w tym samym kraju, bez doświadczenia demokracji, w którym przeciwnik polityczny nie ma właściwie racji bytu”. Sobolewski pisał, że Śmierć prezydenta to „film o polskim hejcie. Terrorysta Niewiadomski […] realizuje to, do czego prowadziły kolejne uderzenia nienawiści, narastające lawinowo, choć wyrażające się w formie tak niby niewinnej, jak bitwa na kule śnieżne, którymi studenci rzucają w prezydenta”. Zdaniem Sebastiana Smolińskiego Kawalerowicz przedstawił bieg wydarzeń „w charakterystycznym dla siebie chłodnym i eleganckim stylu”.
Nagrody +RokFestiwal/instytucjaNagrodaNominowaniWynikŹródło 1977 Festiwal Polskich Filmów FabularnychNagroda Specjalna JuryJerzy KawalerowiczWygranaNagroda za dźwiękJerzy BlaszyńskiWygrana 1978Dyskusyjny Klub Filmowy w ŚwiebodzinieSamowar, Nagroda Entuzjastów Kina Jerzy KawalerowiczWygranaMiędzynarodowy Festiwal Filmowy w BerlinieSrebrny Niedźwiedź za wybitny wkład artystycznyWygranaMiędzynarodowy Festiwal Filmów Historycznych w KordobieNagroda KrytykiWygranaFestiwal Filmowy Ludzi Pracy w CzechosłowacjiNagroda Specjalna za reżyserięWygranaKlubu Krytyki Filmowej Stowarzyszenia Dziennikarzy PolskichSyrenka Warszawska w kategorii filmu