Inspiracją dla Marivaux była również popularna we Francji XVII i XVIII wieku powieść pikarejska, a zwłaszcza powstałe na początku XVIII stulecia Przypadki Idziego Blasa Lesage'a.
Treść Jakub pochodzi z Szampanii. W wieku około osiemnastu lat zostaje wysłany przez swego ojca do Paryża, do właściciela wioski, z winem pochodzącym z ostatnich zbiorów. Właściciel wioski nie jest szlachcicem, lecz wzbogaconym finansistą. Jego żona przyjmuje młodzieńca podczas porannej toalety, chłopak wpada jej w oko i postanawia zostawić go u siebie na służbie. Jakub wpada też w oko służącej pani, Genowefie. Dziewczyną interesuje się pan domu, który zaczyna jej robić prezenty z pieniędzy i biżuterii. Genowefa opowiada Jakubowi o względach swego pana, ale twierdzi, że im nie ulega. Pewnego dnia pan domu przyzywa Jakuba i proponuje mu ślub z Genowefą, którą obiecuje zabezpieczyć na przyszłość. Jakub odmawia, finansista się wścieka, dziewczyna płacze. W nocy finansista umiera rażony apopleksją. Okazuje się, że jest zrujnowany. Domownicy grabią, co im wpadnie w ręce. Pani zamyka się w klasztorze, a Jakub ląduje na bruku.