gr. -ιτης -itēs – „przypominający”). Nazwa rodzajowa Falcipennis pochodzi od łacińskich słów falx i pennis, oznaczających sierpowate lotki. Nazwa gatunkowa canadensis odnosi się do jednego z dwóch krajów, w jakich występuje – Kanady. Polska nazwa „borowiak” odnosi się do środowiska, jakie zasiedla.
Podgatunki Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny (IOC) i autorzy AviList wyróżniają sześć podgatunków C. canadensis: C. canadensis osgoodi Bishop, 1900 – północna Alaska. C. canadensis atratus Grinnell, 1910 – południowa Alaska. C. canadensis canadensis (Linnaeus, 1758) – borowiak kanadyjski – środkowa Alberta do Labradoru i Nowej Szkocji. C. canadensis canace (Linnaeus, 1766) – południowo-wschodnia Kanada i północno-wschodnie USA. C. canadensis isleibi (Dickerman & Gustafson, 1996) – południowo-wschodnia Alaska. C. canadensis franklinii (Douglas, 1829) – borowiak brunatny – południowo-wschodnia Alaska do północno-zachodniego Wyomingu i Idaho. W niektórych ujęciach systematycznych podgatunek franklinii (borowiak brunatny) wraz z podgatunkiem isleibi uznawany jest za odrębny gatunek.