Życie i kariera John Crook był pionierem wczesnego rozwoju socjo-etologii, której punktem wyjścia były prace Konrada Lorenza i Nikolasa Tinbergena. W początkowym okresie na University College w Southampton zajmował się badaniem nad zachowaniem mew na wodach okolic SouthamptonCrook, J.H. 1953. An observational study of the gulls of Southampton Water. British Birds 46: 386-397. Zainteresowania te kontynuował w Cambridge, gdzie obronił doktorat pod kierunkiem Williama Thorpa i Roberta HindeCrook, J.H. 1964. The Evolution of Social organisation and Visual Communication in the Weaver Birds (Ploceinae). Behaviour Monograph. 10. Brill. Leiden. poświęconym ptakom z rodziny wikłaczowatym zamieszkującym zachodnią Afrykę.
Jego teoretyczna interpretacja przyczyniła się później do badań Davida Lacka na behawioralnymi elementami w badaniach ptasich populacjiLack, D. 1966. Population Studies of Birds. Clarendon. Oxford, quoting Crook, J.H. 1965. The adaptive significance of Avian Social organisations. Symp. Zool. Soc. Lond. 14: 181-218. Also Crook, J.H. 1970. Social organisation and the environment: aspects of contemporary Social Ethology. Animal Behaviour 18: 197-209. Prace terenowe Johna Crooka zostały w późniejszym okresie wzbogacone doświadczeniami laboratoryjnymi wykonanymi na bazie endokrynologiiFor example: Crook, J.H. and P.