Do gatunków uprawianych i przejściowo dziczejących lub przejściowo zawlekanych na teren Polski (efemerofitów) należą: szczaw dziurkowany Rumex bucephalophorus L. szczaw pogięty Rumex flexuosus Sol. ex Hook.f. szczaw jajowaty Rumex obovatus Danser szczaw żółty Rumex patientia L. szczaw ozdobny Rumex pulcher L. szczaw ogrodowy Rumex rugosus Campd. szczaw wierzbolistny Rumex salicifolius Weinm. szczaw wąskolistny Rumex stenophyllus Ledeb. szczaw tienszański Rumex thjanschanicus Losinsk. szczaw trójkątnodziałkowy Rumex triangulivalvis (Danser) Rech. f. szczaw bulwiasty Rumex tuberosus L.
Morfologia thumb|Szczaw kędzierzawy thumb|Szczaw rozpierzchły Pokrój Przeważnie byliny osiągające do 2 m wysokości, rzadziej rośliny jednoroczne i dwuletnie, zwykle z głębokimi korzeniami, czasem z kłączami i rozłogami. Nagie lub owłosione. Liście Skrętoległe. Zwykle długoogonkowe, z niewielką, często wąską blaszką liściową i luźną gatką u nasady liścia. Kwiaty Obupłciowe lub rozdzielnopłciowe, zebrane w kwiatostan groniasty lub wiechowaty, żółtawo lub czerwonawo zabarwiony. Kwiaty z okwiatem sześciolistkowym (w dwóch okółkach po trzy listki). Pręcików jest 6, zalążnia jednokomorowa, górna, słupek zwieńczony jest 3 piórkowatymi znamionami.