Sam Hecker zmarł jedenaście lat przed wydaniem papieskiego dokumentu.
W 2008 roku w archidiecezji nowojorskiej rozpoczął się jego proces beatyfikacyjny, w związku z czym przysługuje mu w Kościele katolickim tytuł Sługi Bożego. W listopadzie 2023 roku Konferencja Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych poparła dalsze prowadzenie sprawy beatyfikacyjnej i kanonizacyjnej.
Życiorys Pochodzenie i dzieciństwo
Isaac Thomas Hecker urodził się 18 grudnia 1819 roku w Nowym Jorku w rodzinie niemieckich imigrantów. Jego ojciec, John Jonas Hecker, pochodził z Wetzlar, natomiast matka, Caroline Freund, z Elberfeld w Prusach. Ojciec pracował m.in. jako rzemieślnik i opuścił rodzinę pod koniec lat 20. XIX wieku. Główną rolę w wychowaniu najmłodszego syna przejęła wówczas matka, która przeszła na metodyzm i pozostała praktykującą metodystką do końca życia.
W dzieciństwie Hecker przeszedł ospę, która pozostawiła blizny na jego twarzy i według źródeł paulistów wpłynęła również na jego wzrok. W 1826 roku rozpoczął naukę w nowojorskiej Public School No. 7, jednak jego formalna edukacja była krótka.