Poparcia JDL udzielali także aktor Jackie Mason, przedsiębiorca Reuben Matteus czy piosenkarz .
Początkowo Jewish Defense League skupiała się na starciach z grupami Afroamerykanów, w szczególności z Czarnymi Panterami, rzekomo w celu ochrony społeczności żydowskiej. Podczas tych działań wykorzystywano wielokrotnie metalowe rurki, kije baseballowe, łańcuchy i inne przedmioty. Napięcia żydowsko-afroamerykańskie były podsycane przez FBI, która w anonimowy sposób informowała Kahanego o antysemityzmie Czarnych Panter. Służba oceniała, że w tamtym czasie JDL, w przeciwieństwie do organizacji zrzeszających Afroamerykanów, nie stanowiła zagrożenia dla amerykańskiego systemu politycznego i można ją wykorzystać do zwalczania afroamerykańskich grup nienawiści.