Opis konstrukcji ViperSamolot został nazwany „Viper” przez jego producenta, oznaczenie XP-13 został mu nadane przez Armię już po jego zakupie. był jednosilnikowym, jednomiejscowym, dwupłatowym samolotem myśliwskim. Wewnętrzna część konstrukcji kadłuba i skrzydeł wykonana była ze stali (według jednego źródła konstrukcja skrzydeł byłą drewniana), kadłub samolotu i powierzchnie sterowe kryte były falistą blachą aluminiową, a skrzydła i ogon były pokryte płótnem.
W oryginalnej wersji samolot napędzany był silnikiem Curtiss H-1640 o mocy 600 KM, w drugiej wersji (znanej jako XP-13A) napęd samolotu stanowił silnik Pratt & Whitney SR-1340-C o mocy 450 KM z owiewką typu NACA. Samolot w drugiej wersji miał także nieco powiększony ogon.
Historia Viper, który został zbudowany jako prywatna inicjatywa firmy został przekazany USAAC w czerwcu 1929 i pod tymczasowym oznaczeniem P-559 został oblatany przez pilotów USAAC w bazie Wright Field. Po przejściu testów został zakupiony przez USAAC w sierpniu 1930 już jako XP-13 (numer seryjny 29-453).