Koncept ten wywodzi się ze współzależności pomiędzy normami a społeczną rzeczywistością – „operatywną przestrzenią norm” (Realbereich) „lub realnym sektorem standardów” (Realbereich der Normen) – oraz ze skutków stosowania prawa. Te ostatnie mierzalne są przy tym interdyscyplinarnie, za pośrednictwem instrumentów właściwych socjologii, ekonomii i naukom przyrodniczym.
Analizując problemy i możliwości związane z regulacją prawną, skupiał się na mediach. Przełomowe osiągnięcia techniczne (telewizja satelitarna i kablowa, digitalizacja, Internet) i towarzyszące im zmiany na rynku dały Hoffmannowi-Riemowi bogatą bazę źródłową do badania współzależności między tworzeniem prawa a rozwojem społecznym, technologicznym, ekonomicznym i politycznym. Prowadził badania porównawcze m.in. na uniwersytetach Stanforda, Berkeley, Harvarda czy Melbourne, co zaowocowało m.in. monografią Regulating media: the licensing and supervision of broadcasting in six countriesM.in. monografia: Regulating media: the licensing and supervision of broadcasting in six countries, New York 1996..