Polityka publiczna a polityka (system polityczny, partyjny) W języku polskim nie ma jednoznacznego terminu na oddanie tego, co w języku angielskim oznacza termin public policy, albo samo słowo policy. Termin ten można rozumieć jako „polityka publiczna”, „program publiczny”, „programowanie publiczne”, „programowe działanie publiczne” itp. Problemem jest to, że termin „polityka publiczna” może rodzić skojarzenia z polityką rozumianą jako rywalizacja między partiami politycznymi (ang. politics). Jakkolwiek polityka publiczna jest silnie osadzona w polityce rozumianej jako rywalizacja partii politycznych. O implementacji takiej czy innej koncepcji danej polityki publicznej przesądzają politycy. Niemniej jednak szereg problemów publicznych uzyskało tak specjalistyczny profil, że politycy muszą polegać na ekspertach posiadających merytoryczną wiedzę.