Kolej (również kolej żelaznaKolej żelazna, Encyklopedia Gutenberga.) – droga szynowa wraz z przeznaczonymi do ich eksploatacji budowlami, urządzeniami oraz poruszającym się po tych drogach taborem, służąca do przewozu osób i rzeczy..
Według innej definicji kolej oznacza linię komunikacyjną, zbudowaną z szyn, wyłącznie do użytku przez pojazdy szynoweRozporządzenie Parlamentu Europejskiego i Rady (UE) 2018/643 z dnia 18 kwietnia 2018 r. w sprawie statystyki transportu kolejowego ()..
Kolej była pierwszym efektywnym środkiem masowego transportu lądowegoPo kolei. Miejsca, wyzwania, inspiracje, s. 86..
Do kolei użytku niepublicznego zaliczane były również bocznice kolejowe, połączone z siecią kolei użytku publicznego.
Elementy infrastruktury kolejowej są prezentowane m.in. na mapach kolejowych. thumb|Kolej; na zdjęciu widać lokomotywę EP08-001|alt=Na zdjęciu widać zbliżający się do widza pociąg z wagonami przedziałowymi, na przedzie którego jedzie niebieska lokomotywa z włączonymi lampami. Obok kolejne tory, nad nią przewody elektryczne.
Historia kolei