XIX wieku przebywali w Stanach Zjednoczonych z różnego typu misjami dyplomatycznymi (w tej sprawie: por. sąsiednie przypisy). W 1865 roku, w momencie zerwania stosunków dyplomatycznych między Rosją a Stolicą Apostolską Piotr Kapnist na pewno przebywał w Rzymie. Podobnie w kwietniu 1866 roku, co podaje w wątpliwość zapis Hale’a o ich spotkaniu.. Jego ojciec Aleksiej Wasiljewicz Kapnist był myrhorodzkim marszałkiem szlachty i kolegialnym radcą. Jego matką była Uljana Dmitrijewna Biełucha-Kochanowska. Piotr Aleksiejewicz nauki pobierał w gimnazjum, a następnie studiował prawo na Uniwersytecie Moskiewskim, które ukończył w 1860 roku ze stopniem naukowym doktoraGraf Peter Kapnist, „Neue Freie Presse”, 3 grudnia 1904, Wiedeń, s. 8.. Po ukończeniu studiów został urzędnikiem Ministerstwa Spraw Zagranicznych Imperium Rosyjskiego. Od lutego 1861 roku pracował w kancelarii ministra Aleksandra Gorczakowa. Edward Everett Hale w swoim dzienniku sugeruje, że w latach sześćdziesiątych Kapnist miał przebywać z misją dyplomatyczną w Stanach Zjednoczonych. Epizodu amerykańskiego nie potwierdzają późniejsze biogramy i nekrologi Kapnista zamieszczane m.in. w prasie austriackiej, mogła więc tu zajść pomyłkaHealey Dall C. W., Patty Gray’s Journey: From Baltimore to Washington, Boston 1876, s.