Następny rok również pechowo się rozpoczął dla Lawlera, w kwietniu na UFC 47 został brutalnie znokautowany przez Nicka Diaza. Po tej porażce postanowił zmienić kategorię na wyższą, czyli –84 kg. W nowej wadze zmierzył się pod koniec roku z Evanem Tannerem, który poddał Lawlera duszeniem trójkątnym. W związku z dwoma porażkami z rzędu, został zwolniony z UFC.
Walki na Hawajach Po zwolnieniu bił się na mniejszych galach, m.in. King of the Cage czy hawajskich Icon Sport i Superbrawl, gdzie zdobywał tamtejsze tytuły mistrzowskie w starciach z Falaniko Vitale z którym wygrywał dwukrotnie przez nokaut. Tytuł federacji Icon Sport stracił w pierwszej obronie 2 września 2006 roku na rzecz Jasona Millera, który go poddał duszeniem. 21 października 2006 zaliczył jednorazowy występ w PRIDE FC, która organizowała swoją pierwszą galę w USA. Lawler efektownie znokautował ciosem kolanem z wyskoku Joeya Villaseñora w 22 sekundzie pojedynku. Na początku 2007 roku zanotował zwycięstwo na International Fight League, nokautując Eduardo Pamplona w trzeciej rundzie. 31 marca 2007 wrócił na Hawaje, by ponownie zdobyć pas federacji Icon Sport. Rywalem Lawlera w starciu o pas był Frank Trigg. Lawler ostatecznie zwyciężył przez ciężki nokaut w 4. rundzie mistrzowskiego boju.