Pod wpływem nasilonego lub utrzymującego się dopływu informacji nocyceptywnej może również dochodzić do sensytyzacji ośrodkowej. IASP definiuje ją jako zwiększoną reaktywność neuronów nocyceptywnych ośrodkowego układu nerwowego na prawidłowy lub podprogowy dopływ aferentny. Zjawisko to wiąże się ze zwiększeniem pobudliwości i skuteczności transmisji synaptycznej w ośrodkowych drogach nocyceptywnych i może prowadzić do nadwrażliwości bólowej.
Podział na ból ostry i przewlekły odnosi się do przebiegu czasowego bólu, natomiast określenia takie jak ból nocyceptywny i ból neuropatyczny odnoszą się do odmiennych mechanizmów jego powstawania. Ból neuropatyczny jest definiowany przez IASP jako ból spowodowany uszkodzeniem lub chorobą somatosensorycznego układu nerwowego.
Przyczyny Do częstych przyczyn bólu ostrego należą urazy, złamania kości, oparzenia, zabiegi chirurgiczne i stomatologiczne, poród oraz bolesne procedury medyczne. Ból ostry może również towarzyszyć ostrym chorobom i procesom zapalnym.
Charakter, lokalizacja, czas wystąpienia i okoliczności pojawienia się bólu mogą dostarczać informacji pomocnych w ustaleniu jego przyczyny.