Kariera zawodowa W 2012 nawiązał współpracę z duetem Disclosure, z którym napisał piosenkę „Latch”, a także nagrał do niej partię wokalną. Utwór został wydany w październiku 2012 i trafił na 11. miejsce krajowej listy przebojów. W lutym 2013 ukazał się jego solowy debiutancki singiel „Lay Me Down” którym zwiastował swój debiutancki album. W maju zaprezentował utwór „La, La, La”, który nagrał we współpracy z Naughty Boyem. Piosenka dotarła na pierwsze miejsce brytyjskiego zestawienia przebojów. W tym samym roku wydał swój pierwszy minialbum pt. Nirvana, na którym umieścił piosenki: „Stay with Me”, „Nirvana”, akustyczną wersję singla „Latch” oraz wykonanie na żywo utworu „I’ve Told You Now” z koncertu w londyńskim kościele. W grudniu otrzymał nominację do Nagrody Brytyjskiego Rynku Fonograficznego (BRIT) w kategorii Wybór Krytyków (ang. Critics’ Choice) i został jednym z pięciu nominowanych w plebiscycie Sound of... 2014 telewizji BBC. Kilka tygodni później został zdobywcą obu wyróżnień. thumb|left|Smith podczas koncertu w Bostonie (2013) W lutym 2014 opublikował drugi singiel z debiutanckiej płyty, „Money on My Mind”. Dwa miesiące później wydał singiel „Stay with Me”, który dotarł do pierwszego miejsca krajowych list przebojów oraz na szczyt notowań m.in. w Polsce, Irlandii, Izraelu, Nowej Zelandii, Szkocji.