Był wielkim mecenasem sztuki rosyjskiej. Przewodził Rosyjskiemu Towarzystwu Muzycznemu. Jego talent muzyczny spotkał się z uznaniem. Należał do grona przyjaciół między innymi Piotra Czajkowskiego. Dużo pisał. Publikował wiersze pod pseudonimem K.R.Edward Radziński, Aleksander II. Ostatni Wielki Car, Wydawnictwo Magnum, Warszawa 2005, s. 399 Należał do kilku klubów literackich. Tłumaczył na język rosyjski Schillera i Goethego. Zdaniem wielkiego księcia Aleksandra Michałowicza Romanowa, był autorem najlepszego przekładu szekspirowskiego Hamleta. W Pułku Izmaiłowskim Lejbgwardii organizował Izmaiłowskie spotkania poświęcone literaturze rosyjskiej. Artystów i poetów przyjmował również w swojej rezydencji w Pałacu Marmurowym w Petersburgu.
Kochał teatr. Sam pisał sztuki teatralne i grał główne role w amatorskich spektaklach w Teatrze Ermitażu Pałacu Zimowego. Pełnił obowiązki prezesa Cesarskiej Akademii Nauk. Nie odgrywał większej roli politycznej, ale poprzez swoje działania i przedsięwzięcia artystyczne wpływał na łagodzenie wojskowych metod wychowawczych.