wybuch spowodował uszkodzenie windy kopalnianej, która przestała pracować. Eksplozja zabiła co najmniej 282 górników, raniła kolejnych kilkudziesięciu oraz uwięziła pod ziemią niemal 600 pracowników kopalni. Przeprowadzono wiele akcji ratunkowych, ratując życie kilkuset osobom. Przez wiele dni szacowano, że pod ziemią było uwięzionych ponad 100 górników, przy czym zakładano, iż niektórzy z nich znajdowali się w odległości sięgającej 4 km od wejścia do kopalni. Oceniano, że chwili eksplozji pod ziemią znajdowało się 787 górników, jednakże w związku z tym, że wydarzyła się ona w czasie zbliżonym do okresu przeprowadzania zmiany roboczej w kopalni (szychty), dokładne określenie liczby pracowników przebywających w tym czasie pod ziemią było początkowo mocno utrudnione. Bezpośrednią przyczyną śmierci większości górników było zatrucie tlenkiem węgla.
Tło zdarzenia 16 000 osób z około 105 000 mieszkańców dystryktu Soma jest zatrudnionych w górnictwie. Wypadki w przemyśle wydobywczym nie należą do rzadkości, ale w okolicy nigdy w historii nie wydarzyła się katastrofa o tak dużej liczbie ofiar.