Historia Wcześniejsze prace Projekt AP1000 wywodzi się z dwóch wcześniejszych konstrukcji: AP600 i System 80. System 80 został stworzony przez Combustion Engineering i charakteryzował się dwuobiegowym systemem chłodzenia z pojedynczą wytwornicą pary i dwoma pompami w każdym obiegu. Trzy ukończone reaktory w USA i cztery w Korei Południowej uczyniły go najpopularniejszym projektem generatorów II generacji.
ABB Group kupiło Combustion Engineering w 1990 r. i wprowadziło System 80+ z licznymi ulepszeniami bezpieczeństwa. W wyniku serii fuzji i przejęć projekt został w 2000 r. zakupiony przez Westinghouse, który sam został wcześniej kupiony w 1999 r. przez British Nuclear Fuels Ltd (BNFL).
Przez lata 90. Westinghouse pracował nad nowym projektem AP600 o mocy ok. 600 MWe w ramach programu DOE Advanced Light Water Reactor. AP600 był znacznie prostszy, z ogromną redukcją liczby części, i charakteryzował się pasywnym bezpieczeństwem. Mimo atrakcyjnych cech Westinghouse nie sprzedał żadnego AP600.
AP1000 Po zakupie Westinghouse przez BNFL i połączeniu z ABB powstał projekt łączący cechy System 80+ i AP600 – AP1000. BNFL sprzedał Westinghouse firmie Toshiba w 2005 r.