Dzięki serendipity ojcem szkolnego kolegi, który miał trudności z gramatyką czasowników nieregularnych, był senator Oklahomy. Sfinansował on prowadzone przez Saundersa regularne korepetycje, a następnie zaproponował mu ułatwienie wyjazdu na studia. Do wyjazdu, który leżał poza zasięgiem finansowych możliwości przyszłego biologa, doszło dzięki pomocy senatora w uzyskaniu pracy w State Hospital w Norman (w czasie wakacji – w State Highway Department)W czasie wywiadu opublikowanego w roku 2002 pod tytułem How Serendipity Shaped a Life, John Saunders wyraził przypuszczenie, że „pomogła” również Bessie M. Huff – dziekan Muskogee Junior College i nauczycielka języka angielskiego, która dowiedziała się, że warunkiem udzielenia pomocy przez senatora jest zaliczenie kursu języka francuskiego przez jego syna; cyt. …I suspect that she brought some pressure on the French teacher. Miss Huff wanted very much for me to go on to the University..